屏風是用于擋風或起遮蔽作用的器具。
其出現(xiàn)于商周時期，當時稱為“邸”或“扆”，只有貴族家庭才有資格使用，是權(quán)勢、地位的象征。
“屏風”之名最早見于春秋戰(zhàn)國時期，《史記·孟嘗君列傳》記載：“孟嘗君待客坐語，而屏風后常有侍史，主記君所與客語。”至唐朝，屏風的使用已十分普遍，其中應用鑲嵌、書畫工藝的屏風為宮廷所用，素屏風流行于民間。 


屏風有座屏和折屏兩大類。座屏就是下有底座，不能折疊的屏風，有人也叫它立地屏風。有單扇的，也有兩扇、三扇的。座屏有人也叫它插屏。其中較小的座屏，是放在床前、桌案之上；作為裝飾用的，折屏就是可以折疊的屏風，也稱作圍屏，有六扇、八扇或者十二扇等。 


最初是為了擋風和遮蔽之用，后來不斷發(fā)展，品種趨于多樣化，不僅有高大的屏風，也有較小的屏風，也有較小的床屏、枕屏，有專用的，也有純裝飾性的陳設(shè)品。 




漢唐時期，幾乎有錢人家都使用屏風。其形式也較前代有所增加，由原來的獨扇屏發(fā)展為多扇屏拼合的曲屏，可疊，可開合，漢代以前屏風多為木板上漆，加以彩繪，自從造紙術(shù)發(fā)明以來，多為紙糊。 




屏風的種類有地屏風、床上屏風、梳頭屏風、燈屏風等；而若以質(zhì)地分則更多，如玉屏風、雕鏤屏風、琉璃屏風、云母屏風、綈素屏風、書畫屏風等等，不一而足。 




明代以后出現(xiàn)了掛屏，已超出了屏風的實用性，成為純粹的裝飾品。 




與前朝相比，清代屏風的種類更為齊全，制作手法愈加多樣。通過外官進獻、內(nèi)務(wù)府采辦或招募各地優(yōu)秀工匠進宮制作等方式，屏風源源不斷地匯集于皇宮大內(nèi)。清代的屏風大體可分為寶座屏風、圍屏、插屏三種。